घमंड

 सुबह के 4:00 बज गए थे। मैना देवी बिस्तर पर बैठकर मन ही मन भगवान का नाम ले रही थीं। उन्हें नींद भी बहुत कम आती थी। पति की मौत ने उन्हें गहरे दुख में डाल दिया था।

उनके तीन बेटे थे, परंतु तीनों ही अलग-अलग घरों में रहते थे। मैना देवी अपने मंझले बेटे के पास रहती थीं। अपने पोते-पोतियों को देखकर वह अपना ग़म भुलाने की कोशिश करती थीं।

कभी लाखों रुपये अपने हाथों में रखने वाली मैना देवी के पास आज संपत्ति के नाम पर बस थैले में रखे दो जोड़ी कपड़े ही थे। पति की मौत के बाद तीनों बेटों ने उनकी कमाई, दौलत और ज़मीन-जायदाद आपस में बाँट ली थी। बेटों और बहुओं ने इसे “जश्न” की तरह मनाया।

मैना देवी को यह भी पता नहीं था कि उनके बेटों ने उनसे पूछे बगैर उनका भी बंटवारा कर दिया है। किसी ने यह तक नहीं सोचा कि पति की मौत का ग़म क्या होता है।

वह रोज़ की तरह देर तक गर्म चाय का इंतज़ार कर रही थीं। सोच रही थीं कि गरम चाय पीकर जब शरीर में थोड़ी ताक़त आएगी, तो हीटर पर सिकाई कर लेंगी।

परंतु तभी उनकी बड़ी बहू पूनम गुस्से से कमरे में आई और बोली –
“जल्दी से बिस्तर से उठो, चलो बाहर घूमकर आते हैं।”

इतना कहकर उसने मैना देवी का थैला अपने हाथ में पकड़ लिया और दूसरे हाथ से उन्हें जबरदस्ती बिस्तर से उठा दिया।

मैना देवी बोलीं –
“बहू, पहले एक कप चाय तो दे दे। मुझे बहुत ज़ोर की ठंड लग रही है। और मेरा थैला तूने क्यों ले लिया?”

पूनम गुस्से में चिल्लाकर बोली –
“चाय आप चाहे वहाँ पी लेना। पहले मेरे साथ चलो।”

उसने जबरदस्ती अपनी सास को गाड़ी में बैठा दिया।

मैना देवी रोने लगीं और बोलीं –
“अरे, मुझे कहाँ ले जा रही है? मुझे यहीं रहने दो। मैं तुमसे कुछ भी नहीं माँगूंगी। अपने बेटे और पोते-पोतियों को देखकर मेरा मन थोड़ा बहल जाता है। मुझे तुमसे कोई लालच नहीं। पोते की तोतली आवाज़ से मेरा ग़म थोड़ा कम हो जाता है।”

परंतु पूनम ने उनकी एक न सुनी और उन्हें छोटे बेटे के पास छोड़ने के लिए जाने लगी।

मैना देवी बोलीं –
“ठीक है बहू, जैसी तेरी मर्ज़ी। लेकिन एक बार मुझे मेरे कमरे में जाने दे। उसमें तेरे पापा की कुछ यादगार चीज़ें पड़ी हैं, बस एक बार उन्हें लाने दे।”

शायद कलयुग की बहू के अंदर कुछ दया बाकी थी, इसलिए उसने कहा –
“ठीक है, जल्दी जाओ। लेकिन ज़्यादा देर मत करना। वैसे भी आज के बाद तुम कभी यहाँ रहोगी भी नहीं।”

पूनम को यह नहीं मालूम था कि उसके ससुर ने मरने से पहले अपने पड़ोसी और परम मित्र, जो कि शहर के नामी वकील भी थे, से वसीयत तैयार करवाई थी।

उसमें लिखा था कि –
“यदि मेरी मृत्यु के बाद कोई बेटा या बहू मेरी पत्नी के साथ बुरा व्यवहार करेगा और उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे घर से निकालेगा, तो उसे तुरंत संपत्ति से बर्खास्त कर दिया जाएगा। घर की असली मालकिन मेरी पत्नी मैना देवी होंगी। जो बेटा-बहू उनकी सेवा करेंगे, वही उनके बाद संपत्ति के हक़दार होंगे। अन्यथा पूरी संपत्ति अनाथालय को दान कर दी जाएगी।”

उन्होंने यह बात और उससे जुड़ी सारी जानकारी मैना देवी को पहले ही बता दी थी।

मैना देवी ने कमरे में जाकर तकिए के नीचे से फोन निकाला और वकील साहब को फोन कर सारी जानकारी दी। उन्होंने तुरंत पुलिस को सूचित किया और खुद भी घर की ओर रवाना हो गए।

थोड़ी देर में महिला पुलिस भी पहुँच गई। अचानक पुलिस और वकील को घर पर देख पूनम घबरा गई।

मैना देवी ने वकील साहब से कहा –
“भाई साहब, यह मुझे जबरदस्ती घर से निकाल रही थी।”

महिला अधिकारी ने पूनम को ज़ोर से फटकारते हुए कहा –
“चलो, ठाणे में कुछ दिन रहोगी तो अक़्ल ठिकाने आ जाएगी। जिसकी वजह से तुम आज यहाँ हो, उसी को धक्का दे रही हो!”

यह सुनकर पूनम रोने लगी और अपनी सास के पैरों में गिरकर बोली –
“ससुर के जाने के बाद से मुझमें घमंड आ गया था। मेरी बुद्धि भ्रष्ट हो गई थी। मैं इस घर की मालकिन बनना चाहती थी। घमंड के कारण मेरी आँखों पर पर्दा पड़ गया था। अब मैं कभी ऐसा नहीं करूंगी।”

तब वकील साहब बोले –
“अब यह मकान मैना देवी के नाम है। जब तक ये जीवित रहेंगी, यह मकान इन्हीं के नाम रहेगा। और जो भी इनकी सेवा करेगा और इन्हें खुश रखेगा, वही इसके हक़दार होंगे।”

उन्होंने घर में CCTV कैमरे लगाने के आदेश भी दे दिए, ताकि पूनम फिर ऐसी हरकत न कर सके।

फिर वकील और महिला पुलिस ने पूनम को चेतावनी देते हुए कहा –
“यह कोई वस्तु नहीं हैं जिसे आपस में बाँट दिया जाए। इनका बंटवारा करके तुमने बहुत बड़ा पाप किया है। इसके लिए तो तुम्हें भगवान भी माफ़ नहीं करेंगे।”

यह सुनकर पूनम रोने लगी और अपनी सास के पैरों में गिरकर बोली –
“मुझे माफ़ कर दीजिए। दोबारा कभी ऐसी गलती नहीं करूंगी।”

मैना देवी चाहतीं तो पूनम को जेल भिजवा सकती थीं, परंतु उन्होंने घर की इज्ज़त की वजह से उसे माफ़ कर दिया।

वैसे भी जिस संपत्ति पर पूनम को घमंड था, वह अब मैना देवी के नाम हो चुकी थी। उनकी मर्ज़ी के बिना अब कोई कुछ नहीं कर सकता था।

मैना देवी ने वकील साहब और महिला पुलिस का धन्यवाद किया, जिन्होंने उन्हें दोबारा उनके घर की असली मालकिन बना दिया और बहू को सबक भी सिखा दिया।

लेखक : अज्ञात