विश्वास की नींव

 “आरती बहू, दाल में नमक कुछ ज़्यादा हो गया है आज।” जैसे ही सुषमा जी ने पहला कौर लिया, उन्होंने भौंहें चढ़ाते हुए कहा।

“ओह! माफ़ कर दीजिए मम्मी जी… शायद मैंने जल्दी-जल्दी में ध्यान नहीं दिया। आप चाहें तो मैं अभी दूसरी दाल बना देती हूँ।” आरती ने प्लेट हटाने की कोशिश की।

“नहीं-नहीं, रहने दो बेटा। खाई जाएगी। बस आदत सी पड़ गई है मुझे नाप-तोल कर खाने की।” सुषमा जी ने हल्की मुस्कान दी, पर उनके चेहरे पर एक गहरी सोच की परछाईं साफ झलक रही थी।

क्योंकि उन्होंने सुबह ही देखा था कि रसोई में दाल तो छोटी बहू ने पकाई थी, फिर नमक डालने की ज़िम्मेदारी आरती पर कैसे आ गई?

सुषमा जी तीन भाई-बहनों में सबसे बड़ी थीं। उनका चेहरा-मोहरा साधारण था, जबकि उनकी छोटी बहन सुंदरी कहलाती थी। घर में हमेशा तुलना होती रहती—“देखो, रीना कितनी गोरी और सुंदर है, और देखो सुषमा… बस ठीक-ठाक।”

बचपन से ही सुषमा को अनदेखा किया गया। पढ़ाई में अव्वल होने के बावजूद उसकी तारीफ़ कम ही होती। उल्टा, अगर कोई गलती हो जाती तो पूरा घर उसी को दोषी ठहराता।

“तू तो जैसे गलती करने के लिए ही बनी है,” उनकी माँ कहा करतीं।

धीरे-धीरे सुषमा ने चुप रहना और अपनी भावनाएँ दबाना सीख लिया। उसने अपने भाई-बहनों की गलतियाँ भी कई बार अपने ऊपर लीं। एक बार जब भाई ने मोहल्ले की खिड़की का शीशा तोड़ा, तब भी सुषमा ने कहा—“मुझसे गलती से लग गया।”

उस दिन के बाद से हर गलती का ठिकाना वह बन गई।

शादी के बाद सुषमा की दुनिया बदली। उनके पति महेश सरल स्वभाव के थे और उनकी हर राय को महत्व देते। ससुराल में उन्हें मान-सम्मान मिला। धीरे-धीरे समय बीता, बच्चे बड़े हुए, और फिर उनके विवाह हुए।

बड़ी बहू आरती आई तो पूरे घर में रौनक छा गई। संस्कारी, मधुर बोलने वाली और हर काम में निपुण। सुषमा को लगा—“भगवान ने मेरे जीवन की सारी कमी इस बहू से पूरी कर दी।”

कुछ साल बाद छोटी बहू पायल भी घर आई। पढ़ी-लिखी, आधुनिक सोच वाली और थोड़ी तेज़-तर्रार। शुरुआत में सबने सोचा कि दोनों बहुओं में अच्छा तालमेल होगा।

लेकिन धीरे-धीरे सुषमा जी ने महसूस किया कि जब से पायल आई है, तभी से आरती से बार-बार छोटी-मोटी गलतियाँ होने लगी हैं।

आज की दाल वाली घटना ने सुषमा जी को और सोचने पर मजबूर कर दिया।

“क्या सचमुच आरती इतनी लापरवाह हो रही है? या फिर वह किसी और की गलती अपने सिर ले रही है?”

उनके मन में अपने बचपन की यादें ताज़ा हो गईं—कैसे वे खुद हमेशा दूसरों की गलतियों को ढोती रहीं। कहीं उनकी बहू भी उसी रास्ते पर तो नहीं चल रही?

शाम को जब सब खाना खा चुके, आरती धीरे से उनके पास आई—
“मम्मी जी, आपके सिर में अभी भी दर्द है? अगर आप चाहें तो मैं तेल लगा दूँ। आपको आराम मिलेगा।”

“हाँ बेटा, ज़रा लगा दो।”

आरती उनके पीछे बैठकर बालों में तेल मलने लगी। सुषमा जी ने गहरी सांस ली और कहा—

“आरती, एक बात पूछूँ? सच-सच बताना। कहीं तुम पायल की गलतियों का दोष अपने ऊपर तो नहीं लेती?”

आरती के हाथ हल्के से रुक गए। वह चौंकी—“आपको ऐसा क्यों लगा, मम्मी जी?”

“मुझे सब समझ में आता है बेटा। नमक ज़्यादा हो या काम अधूरा रह जाए, तुम ही सामने आकर कह देती हो कि गलती तुमसे हुई। मुझे याद है, पायल सुबह दाल पका रही थी। फिर नमक डालने की ज़िम्मेदारी तुम्हें क्यों निभानी पड़ी?”

आरती की आँखें झुक गईं। वह धीमे स्वर में बोली—

“मम्मी जी, पायल नई है, बहुत काम एक साथ सीख रही है। अगर उससे कोई गलती हो जाती है और आप या भैया नाराज़ हो जाते हैं तो उसे बुरा लगता है। इसलिए मैं सोचती हूँ कि उसकी इज़्ज़त बनी रहे।”

सुषमा जी ने उसका हाथ पकड़कर कहा—

“बेटा, मैं तुम्हारे भाव समझ सकती हूँ। लेकिन यह सही रास्ता नहीं है। देखो, जब तुम उसकी गलती छुपाकर अपने ऊपर ले लेती हो, तो दो नुकसान होते हैं।

पहला—वह अपनी गलती सुधारने का प्रयास ही नहीं करेगी, क्योंकि उसे लगेगा कि उसका काम तो चल रहा है।

दूसरा—तुम पर अनावश्यक बोझ आ जाएगा। लोग सोचेंगे कि तुम ही लापरवाह हो, और धीरे-धीरे तुम्हारी मेहनत और सच्चाई पर सवाल उठने लगेंगे।

प्यार का मतलब यह नहीं कि हम किसी की गलती छुपाएँ। सच्चा प्यार वही है जिसमें हम सामने वाले को सुधारने का मौका दें।”

आरती की आँखें भर आईं।

“मम्मी जी, मैंने कभी इस तरह नहीं सोचा था। मुझे लगा कि मैं पायल को बचाकर उसकी मदद कर रही हूँ। पर अब समझ आया कि यह तो उसे बिगाड़ने जैसा है।”

अगले दिन सुषमा जी ने तय किया कि आरती से वादा पूरा करवाना होगा।

रसोई में पायल सब्ज़ी बना रही थी। नमक कुछ ज़्यादा हो गया। इस बार आरती चुप रही। सुषमा जी ने सीधे पायल से कहा—

“बेटा, नमक थोड़ा कम डालना चाहिए था। चलो, कोई बात नहीं, अगली बार ध्यान रखना।”

पायल ने पहले तो अजीब सा चेहरा बनाया, फिर बोली—
“ओह, सॉरी मम्मी जी। मैं सच में जल्दी में थी।”

आरती ने पहली बार राहत की सांस ली।

शाम को पायल खुद आरती के पास आई—
“दीदी, आप हमेशा मेरी गलतियों को अपने ऊपर क्यों लेती थीं? आज मम्मी जी ने मुझे सीधे समझाया तो मुझे बुरा नहीं लगा, बल्कि लगा कि वे मेरा भला चाहती हैं।”

आरती मुस्कुराई और बोली—
“क्योंकि मैं चाहती थी कि तुम्हें चोट न लगे। लेकिन अब मम्मी जी ने मुझे समझा दिया है कि सच बोलना ही सही है।”

धीरे-धीरे पायल ने भी अपनी आदतें सुधार लीं। वह खुद अपनी गलतियों की ज़िम्मेदारी लेने लगी। घर का माहौल बदल गया।

सुषमा जी के मन को तसल्ली मिली कि उन्होंने समय रहते आरती को एक बड़ी भूल से बचा लिया।

रात को जब सब सो गए, सुषमा जी अकेली बैठी सोच रही थीं—

“अगर मैं आज चुप रहती, तो शायद आरती भी मेरी तरह दूसरों की गलतियाँ ढोती रहती और अंदर ही अंदर टूटती रहती। लेकिन अब वह समझ गई है कि आत्मसम्मान और सच्चाई रिश्तों की असली नींव हैं।”

उन्होंने आसमान की ओर देखा और मन ही मन कहा—
“हे भगवान, अब मैं अपनी बहुओं को वही गलती नहीं करने दूँगी, जो मैंने अपने जीवन में की थी।”

दोस्तों रिश्तों में प्यार का मतलब सिर्फ़ मुस्कान बाँटना नहीं, बल्कि सच्चाई और सुधार का रास्ता दिखाना भी है। जब हम किसी की गलती छुपाते हैं, तो असल में उसकी मदद नहीं करते, बल्कि उसे और गहरे अंधेरे में धकेल देते हैं।

सच्चा विश्वास और सम्मान तभी बनता है जब हर कोई अपनी गलती स्वीकार करे और उसे सुधारने की कोशिश करे।